La pepita de calabaza es la semilla comestible. La planta es nativa del norte de México, y sudeste y este de los Estados Unidos.
Las pepitas de calabaza, también conocidas como semillas de calabaza, son pequeños tesoros nutricionales que se esconden dentro de la pulpa de este versátil vegetal. Estas diminutas semillas no solo son deliciosas, sino que también están repletas de nutrientes esenciales que pueden ofrecer una serie de beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos qué son las pepitas de calabaza, sus nutrientes, sus beneficios para la salud y cómo incorporarlas a tu dieta diaria.
Además, por su alta concentración en nutrientes y fitocompuestos han sido usadas en la medicina tradicional. Las pepitas de calabaza vienen en una amplia variedad de tamaños, desde pequeñas y verdes hasta más grandes y blancas. Las pepitas de calabaza son una fuente rica de nutrientes, incluyendo proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales.
¿Qué nutrimentos y beneficios aporta?
Las pepitas de calabaza, como las de girasol y otras semillas, son una buena fuente de proteínas, grasas insaturadas, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos, que en conjunto brindan diversos beneficios a la salud.
Por ejemplo, las pepitas son ricas en magnesio y ácidos grasos comúnmente conocidos como omega 3, además de tener fibra, que benefician la salud cardiovascular, disminuyendo la presión alta, entre otras funciones.
También es buena fuente de zinc siempre y cuando los suelos donde se cultive la calabaza conserven este mineral, que dentro de sus múltiples funciones están fortalecer el sistema inmunológico y el control de la glucosa en sangre.
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Otras propiedades que se asocian a las pepitas de calabaza son:
- Antioxidante. Por la presencia de tocoferoles, compuestos fenólicos, entre otros compuestos fitoquímicos. Esta acción antioxidante permite contrarrestar la oxidación generada por radicales libres, protegiendo la integridad de nuestras células y con ello previniendo enfermedades como el cáncer, los padecimientos cardiovasculares e incluso la diabetes.
- Protector del hígado. Algunos compuestos han mostrado mejorar la salud del hígado. Esto es muy relevante ante una silenciosa epidemia de hígado graso que se vive en nuestro país por el alto consumo de bebidas azucaradas.
- Anticancerígenos. Por la capacidad de algunos de sus compuestos para modificar los genes, entre otras funciones relacionadas con los mecanismos de apoptosis o muerte de las células cancerígenas.
- Antiparasitantes. Por su importante concentración en cucurbitina, un compuesto presente sólo en las semillas de la calabaza.
También ha demostrado beneficios para tratar la gastritis y las úlceras, así como para la salud de la próstata y el sistema urinario.
El perfil de las proteínas es similar al de las leguminosas, lo que indica que combinando con alimentos elaborados con cereales, como maíz, avena, arroz, trigo, se logra obtener una proteína de muy buena calidad.
Nutrientes en las pepitas de calabaza
- Proteínas: Las pepitas de calabaza son una excelente fuente de proteínas vegetales. Contienen todos los aminoácidos esenciales, lo que las convierte en una opción ideal para aquellos que siguen una dieta vegetariana o vegana.
- Grasas saludables: Estas semillas contienen grasas saludables, incluyendo ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados. Estos ácidos grasos son beneficiosos para la salud del corazón y pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Vitaminas: Las pepitas de calabaza son ricas en vitaminas, especialmente vitamina E, que es un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño oxidativo. También contienen vitaminas del complejo B, como niacina, riboflavina, y ácido fólico.
- Minerales: Son una buena fuente de minerales como magnesio, zinc, hierro y potasio. El magnesio es esencial para la función muscular y nerviosa, mientras que el zinc es importante para el sistema inmunológico y la salud de la piel.
- Fibra: Las pepitas de calabaza son una fuente de fibra dietética, que es importante para la digestión saludable y puede ayudar a mantener un peso corporal adecuado.
Cómo incorporar las pepitas de calabaza a tu dieta
Las pepitas de calabaza son versátiles y pueden agregarse a una variedad de platos. Aquí tienes algunas formas de incorporarlas a tu dieta:
- Snack saludable: Come pepitas de calabaza crudas como snack entre comidas para obtener un impulso de energía y nutrientes.
- En ensaladas: Agrégales un toque crujiente a tus ensaladas verdes o de frutas.
- En yogures o cereales: Espolvoréalas sobre yogur o cereal para un desayuno nutritivo.
- En salsas y aderezos: Tritura las pepitas y mézclalas con aceite de oliva, ajo y otros condimentos para hacer un delicioso aderezo para ensaladas o pasta.
- En horneados: Utilízalas como ingrediente en panes, galletas o muffins para agregar sabor y nutrientes.
En resumen, las pepitas de calabaza son pequeños tesoros nutricionales que pueden proporcionar una serie de beneficios para la salud. Al incorporarlas a tu dieta de forma regular, puedes aprovechar sus nutrientes esenciales y disfrutar de su delicioso sabor. ¡Aprovecha estos pequeños gigantes de la nutrición para mantener una dieta equilibrada y promover tu bienestar general!
